一般来说，动物对自己的孩子也都是十分爱护的，所谓舐犊情深。但是，据专家们的观察，也有许多动物残酷地杀死自己印孩子，这些动物包括灵长类、食肉类、啮齿类、鸟类、鱼类等许多我们常见的动物，可见，动物界中杀害幼仔的事情是普遍的。

但为什么会出现这种情况呢?

一位美国的人类学家经过观察发现，动物往往为了扩大生存空间，减少对食物的竞争，才采取杀害幼仔的行动，如实验室空间狭窄的鼠笼里饲养的小鼠，常咬死刚生下的幼鼠，种群密度较高的猴子、猩猩中常会发生杀死幼仔的事情。而有的动物学家的观点却与上述观点不同，提出“生殖优性”假说，他们通过对灰长尾叶猴野外生活的长期观察，发现头领一般是1～3只成年雄猴，在25～30只组成的个体猴群中，当年轻雄猴在登上首领宝座时，会杀死几乎所有未断奶的孩子，而此时并非空间狭小，食物也相当丰富，真正原因是为了更快地得到自己的子孙，因为一般哺乳动物在哺乳期不发情，杀死吃奶的小猴可使雌猴早发情，从而早生育新头领的后代。但这一假说也有许多可击穿之处，最确凿的证据是，有些动物如兔子、袋鼠、黄鹿等产后即可发情，它们又为什么要杀死仔婴呢?母兔在刚产下幼仔受到惊吓时，就会吃掉幼兔，这又是为什么呢?

总之，关于动物杀害幼仔的现象目前还没有找到真正全面合理的解释，有待于今后进一步的研究。

自然界中的许多现象，都是符合物竞天择、适者生存的规律的，在我们人类看来似乎不可理解的一些事情，可能恰恰是合乎自然生态平衡规律的。