马拉松长跑的距离为42.195千米，这个距离是从马拉松平原起跑点到雅典市中心体育场的距离。这里还有一个小故事:在很久以前，古希腊军队在马拉松平原打败了入侵的波斯军队。为将这一捷报尽快告知雅典人民，一名善跑的战士便从马拉松一直向雅典跑去。到达终点，他向人们激动地宣布这一胜利的消息，然后便倒地而死。为纪念这位爱国战士，在雅典举行的第一届现代奥运会上，特地安排了一个长跑比赛，并定名为"马拉松'，而把这位战士跑过的距离定为了比赛距离。