从古至今一直都有个问题困扰着人类，那就是人类到底能活多少岁呢?

人到底能活多少岁

在生物学上，对于哺乳动物的“生理寿命”有一个计算标准：生理寿命的长度应为生长期的5～7倍。例如狗，生长期是2年，寿命就是10～14年;牛的生长期是4年，寿命就是20～28年;马的生长期是5年，寿命就是25～35年。人的生长期是用最后一颗牙齿长出来的时间计算的，20～25岁是大多数人长最后一颗牙的年龄，因此人的寿命最短为100岁，最长为175岁。

除此之外，还有另外一种计算方法。人体每天有许多细胞在衰老、死亡，如一个体重70千克的成人，每天衰老、死亡的细胞约为2×1011个，这些细胞就需要适时更新。在人体中，那些能分裂增殖的细胞分裂次数是有限的，平均为50次。这一现象是由美国生物学家海夫利克在1961年发现的，这种细胞分裂的极限现在已被称为“海夫利克极限”。海夫利克认为，人体中能分裂增殖的细胞数量很多，这些能增殖的细胞平均每2.4年分裂一次就足够更新死去的细胞了。因此，只要人体中的细胞能不断更新，人就能活着。他根据人体中增殖细胞的分裂次数和分裂间隔时间推算，人的正常寿命应该是50×2.4年=120岁。

人为什么会变老

虽然人类寿命大大延长了许多，但衰老总是不可避免的。

人体里面，除了神经细胞，大多数细胞都会经历分化-分裂-衰老-死亡的阶段，于是人体的机能也会逐渐下降。

目前关于细胞衰老的原因有两个理论：基因决定论和损伤积累论。

基因决定论提出，衰老是由细胞的生长和分化决定的，而这一系列的过程由基因组决定。比如线虫、果蝇和一些真菌中，某些基因的变化能够改变或调节生命周期;人类某些特定基因的突变也会导致早熟。

基因决定论中比较为人所知的是端粒酶理论。

端粒位于染色体的两端，细胞每一次分裂时它都会缩短一点，等短到一定程度之后细胞就不会再分裂从而进入衰老状态。所以根据端粒的长短也可以判断细胞的分裂次数。端粒越短，人的年纪越大。早衰综合征患者的端粒长度比正常人短许多，因此他们在幼年时就已呈现出老年人的长相，寿命也很短。

刚出生时人类白细胞中染色体的端粒长度约为10000个碱基对，到65岁时只剩下1500个左右。而端粒酶可以维持端粒的长度，通过补上丢失的碱基对防止每次分裂时染色体缩短，不过只有精子细胞、干细胞和某些永生化的癌细胞中有这种酶，体细胞中并没有。科学家做实验发现，在正常细胞中过表达端粒酶基因也会把一些细胞永生化即不再衰老。

通过对哺乳动物的比较发现，氧化速率越低，寿命越长，比如人类的氧化速率为24，寿命可达90年(取理想值)，而老鼠的氧化速率为182，寿命只有3.5年。

在寿命问题上，总的来说女性比男性活得更久(排除战争期间男性死亡人数多拉低平均值)，一方面是因为女性从事的劳动强度普遍低于男性，而且生活方式也更健康——抽烟喝酒的比例更低。另一方面跟自由基也有关：女性体内产生的自由基少于男性，并且拥有更多的清除自由基的酶，而且氧化物对女性造成的损伤更小。

总而言之，随着医疗技术的提高和人们生活水平的提高，我们可以将寿命提高到100岁。然而，让大范围的人将寿命提升到120岁几乎不可能实现。而自然生存到150岁的人从理论上是不可能的。