我们日常用的肥皂，是由许许多多的肥皂分子组合而成的。肥皂的分子有个特点，分子的一端具有“亲水性”，另一端具有“亲油性”。如果衣服沾上了油污，把它浸湿，擦上肥皂，轻轻搓洗，肥皂分子中的亲油部分同油污“抱成一团”，互相融合在一起，形成微小的“胶团”。

这样，油污被肥皂和水包围起来，渐渐地从衣服上溶解在水中，再经过清水漂洗，油污连同肥皂分子一起被水清洗掉了。