１７０９年，意大利人克里斯托弗利把古钢琴和羽管键琴加以改良，采用一种新型的带小槌的键盘机械，以控制乐器的音量和音色，演奏效果显著提高，这就是最早的钢琴。钢琴总共有８５或８８个键，白键为Ｃ大调自然音阶，黑键是其变化音，也可能是其他调的自然音。钢琴音域宽广，音量宏大，音色变化丰富，演奏技巧复杂，表现力极强，可演奏各种不同风格、不同艺术要求的乐曲，所以被人们称为“乐器之王”。