因地震而上下浮动的海水形成巨浪涌人陆地，这就是人们所说的海啸。涌人陆地的波浪高度可因海湾的形状而发生变化。像三面陆地一面海的“V”字形海湾人口处的浪高一般为海湾里面的3～4倍。
　　1933年日本三陆发生地震时就出现了海啸，当时的海浪最高达25米。而像东京湾那种蜂腰状的湾内，浪高只有其他海湾的1／2。相比之下，这种海湾还是比较安全的。
　　不仅地震能引起海啸，而且海底的火山喷发也能引起海啸。
　　另外，在进行核试验的海域里，也会因爆炸所引起的振动(气压变化)而形成海啸