人类对于太阳系的探索一直没有停过。下面我们就来认识一下太阳系。看看太阳系的结构是什么。

太阳系的构成

太阳系的中心是太阳,虽然它只是一颗中小型的恒星,但它的质量已经占据了整个太阳系总质量的99.85%;余下的质量中包括行星与它们的卫星、行星环,还有小行星、彗星、柯伊伯带天体、外海王星天体、理论中的奥尔特云、行星间的尘埃、气体和粒子等行星际物质.整个太阳系所有天体的总表面面积约为17亿平方千米.太阳以自己强大的引力将太阳系中所有的天体紧紧地控制在他自己周围,使它们井然有序地围绕自己旋转.同时,太阳又带着太阳系的全体成员围绕银河系的中心运动.

太阳系内迄今发现了八颗大行星.有时称它们为“八行星”.按照距离太阳的远近,这八大行星依次是：最近的水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星.水星、金星、地球和火星也被称为类地行星,木星和土星也被称为巨行星,天王星、海王星也被称为远日行星.除了水星和金星外,其他的行星都有卫星.在火星和木星之间还存在着数十万个大小不等,形态各异的小行星,天文学家将这个区域称为小行星带.此外,太阳系中还有超过1000颗的彗星,以及不计其数的尘埃、冰团、碎块等小天体.

太阳系中的各个天体主要由氢、氦、氖等气体,冰(水、氨、甲烷)以及含有铁、硅、镁等元素的岩石构成.类地行星、地球、月球、火星、木星的部分卫星、小行星主要由岩石组成;木星和土星主要由氢和氦组成,其核可能是岩石或冰.

拓展

为什么太阳和月亮在天空中看起来差不多大?

日全食是大自然中最辉煌的片刻之一。在日全食达到鼎盛时，太阳和月球重合得如此之好，以至于只有非常微弱的太阳光才能穿越月球表面崎岖的山谷传到地球上来，产生让人惊叹的钻石闪光般的效果。

这一切都要归因于一个惊人的巧合：太阳的直径是月球直径的400倍，但它离开地球的距离恰是月球的400倍。两个因素相互抵消的结果是，太阳和月球在天空中看起来几乎一般大。这在太阳系八大行星和已知的166颗卫星中是独一无二的。而且地球又恰好是太阳系中唯一的生命避风港，这难道仅仅是巧合吗?

毫无疑问，多数天文学家会说是巧合。但也许事情没那么简单。要知道我们的月球在某些方面的确与众不同。通常认为，那些外太阳系行星譬如木星、土星、天王星和海王星的卫星，是通过两种途径形成的：一种是太阳系形成的“缩小”版，即行星周围的尘埃凝聚成了卫星;另一种是行星靠自己的引力俘获路过的小行星，把它变为了自己的卫星。火星的两颗卫星——火卫一和火卫二，就认为是通过第二种途径得来的，这两颗火星的卫星也是内太阳系中除地球的月亮之外唯一的两颗卫星。

但相对地球来说，我们的月球似乎个头大了点，以至于不能通过上述两种途径形成。目前广为接受的关于月球起源的解释是：在太阳系形成之后的第一个1亿年，一颗火星般大小的行星撞上了地球。这次大撞击不仅在很大程度上重塑了地球，大量溅射出去的碎片最终还凝聚成了月球。

如此大的月球对于地球生命来说是一个莫大的福祉。当地球绕着自己的轴转动的时候，由于受太阳等天体引力的影响，它天然具有摇摆的倾向。而月球的引力像一只看不见的手，悄悄地把摇摆制止了;否则，随着时间的推移，自转的不稳定将导致地球表面气候的剧烈变化，生命的生存将变得困难得多。所以，拥有一个特别大的月球——大到足可以产生日全食——或许是生命起源的一个非常重要的因素。

由于月球是在撞击中，由溅射出去的碎片形成的，这些碎片依然保有向外飞的惯性，所以月球一直在远离我们，现在的速度大约是每年3.8厘米。恐龙看到的日全食与我们看到的不尽相同：2亿年前，月球离地球太近了，足以把整个太阳都遮住，所以在日全食鼎盛时，不会有任何光线透过月球传到地面上来。同样，未来几百万年后，地球上的居民再也没机会看到日全食了，因为那个时候月球离地球太远，在天空中没法遮住整个太阳。