到中医科看病，医生常会说“把舌头伸出来看看”，这是为什么呢?原来舌最能够客观地反映机体内部的情况。一旦身体发生疾病，舌往往会出现变化，医生就可以根据舌头上的“蛛丝马迹”来诊断疾病了。所以，舌诊和脉诊一样是中医诊断疾病、用药的重要依据。

那么怎样来看舌呢?医生主要观察舌苔和舌质。舌苔是覆盖在舌表面的一层薄薄的物质，正常人的舌苔较薄，而且是白色的，称为薄白苔，舌质指的是舌的颜色，正常人一般为淡红色。

生病的时候，首先可见到舌苔的变化，进一步才发生舌质的变化。如果舌苔由薄变厚，由白色变为黄色、焦黄甚至黑色，说明疾病由轻变重，同样的，当舌质由淡红变为红、绛红甚至紫色或出现青紫斑，就说明疾病加重了。要注意的是,老年人由于血管硬化，组织老化，舌质也可能会出现青紫，这应该与有疾病时相区别。另外在患病过程中出现舌苔剥脱，舌表面很光滑，像镜子一样，表示病情非常严重。

根据舌表面异常的不同部位，也可以作为疾病的辅助诊断0舌尖常能反映心和肺的异常，舌中常反映脾、胃的异常，舌的两边常能反映肝胆异常，而舌根则常反映肾的异常。

此外，舌苔的增厚与精神紧张、用口呼吸、吸烟、口腔卫生不良、口腔感染等也有一定关系。另外有不正常舌象的“正常健康人”，也许体内已有某种潜在的病理变化存在，而暂时尚不能为检查手段所发现，也应提高警惕，定期随访检查，以便早期发现体内的病变。